El residuo líquido resultante del proceso de producción es conducido mediante una tubería a un estanque o piscina circular para iniciar su tratamiento. Antes de su ingreso a este estanque, un sistema de coladores o tamices separa los sólidos gruesos suspendidos, por lo general compuestos por impurezas flotantes de mayor tamaño, como astillas y plásticos.
A continuación, en el estanque circular se agregan compuestos químicos en bajas concentraciones que ayudan a que los residuos sólidos en suspensión se aglomeren, formándose partículas de mayor tamaño denominadas flóculos; éstos precipitan o sedimentan hacia el fondo del estanque por acción de la gravedad terrestre, donde se concentran en grandes cantidades. Esta gran concentración de flóculos recibe la denominación de Lodos, ya que al formarse toman una apariencia similar al lodo común. Los lodos son removidos en forma continua por un barredor mecánico y conducidos fuera del estanque circular. Todo este proceso se conoce como de Sedimentación.
Otro sistema alternativo de tratamiento de los sólidos suspendidos utiliza un mecanismo de flotación, el que consiste en agregar aire bajo presión desde el fondo del estanque, formándose millones de microburbujas que penetran dentro de los flóculos de sólidos suspendidos y quedan allí atrapadas, con lo cual los flóculos pierden peso, ascienden a la superficie y flotan en ella; allí son removidos continuamente por un barredor de sólidos flotantes y conducidos fuera del estanque de tratamiento.
Los lodos provenientes, ya sea de la sedimentación o de la flotación, son conducidos fuera del estanque circular y prensados o estrujados mediante dispositivos o prensas que les extraen parte del agua, con lo cual quedan aptos para ser utilizados como combustible en calderas de generación de vapor, ya que se trata de una biomasa con poder calorífico por su contenido de fibras vegetales.
El residuo líquido parcialmente clarificado, es decir, con una importante reducción de los sólidos suspendidos, es conducido a la Planta de Tratamiento Biológico, que actuará sobre los sólidos disueltos y el remanente de sólidos suspendidos.
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