A nivel mundial la humanidad consume anualmente cerca de 3.500 millones de m³ de madera. Este es el producto de mayor consumo en nuestro planeta, ya que ningún otro es producido, ni siquiera en un nivel cercano, en esa cantidad. Aproximadamente un 53% de esa madera es la materia prima del hombre para cocinar sus alimentos y calefaccionar sus hogares. El resto -papeles, cartones, construcción de casas, muebles, utensilios para el hogar, entre muchos otros usos- es utilizado en forma industrial para satisfacer diversas necesidades del ser humano. 

Anualmente en Chile se cortan para leña unos 14 millones de m³ de madera, provenientes principalmente de bosque nativo, y para uso industrial alrededor de 38 millones de m³, provenientes mayoritariamente de plantaciones de especies de rápido crecimiento (el 98,7%).

Raleo de pino radiata.			Rollizos aserrables.			Madera pulpable.		Madera combustible.

De un total de 38 millones de m³ cosechados en un año -de los cuales el 98,7% proviene de plantaciones de pino y eucalipto-, el consumo industrial de madera proveniente de bosques (no incluye 14 millones de m³ de leña) se puede descomponer en:

De toda la madera que se  destina a aserraderos (18,6 millones de m³) sólo el 52,2% se convierte en madera aserrada; el porcentaje restante queda  en la forma de astillas que se destinan a la producción de celulosa y papeles (32,5%), y tableros (14,7%). Los desechos, como ramas, hojas y raíces, quedan en el bosque y sirven como abono del suelo, completando así el ciclo natural.

El uso de la madera  en Chile, industrial y residencial, se descompone en aproximadamente 30% para la industria de celulosa, 36% para la industria de aserraderos y 34% para combustibles.

El uso de la madera en Chile

(Fuente: INFOR 2008).